「MUGENLABO UNIVERSE」の立ち上げ背景

KDDIは長年にわたり、宇宙通信分野での取り組みを続けてきました。例えばJAXA協力のもと、月面通信や月と地球間の通信に関する実証実験や技術検証を行っています。しかし、こうした取り組みを進める中で、通信環境の整備だけではなく、同時にサービス開発も進める必要があると原氏は語ります。

本プログラムは、通信インフラの上に乗る「サービス」を開発する企業との関係構築も重要となっており、かつてのezwebやau スマートパスのようなプラットフォームビジネスの経験を活かし進めています。さらに、MUGENLABO UNIVERSE立ち上げの背景には、宇宙産業全体の変化もあります。従来、宇宙産業は「宇宙村」と呼ばれる閉鎖的な環境でしたが、近年多様な産業との連携が求められるようになっており、この変化に対応すべく新たな参入者を集める必要性が高まっています。

これらの市場状況から、スペースデータ社の佐藤氏とKDDI代表取締役社長CEO高橋との対話を通じ、KDDIのこれまでの経験と宇宙産業全体の変化という二つの要因が重なって生まれたプログラムがMUGENLLAB UNIVERSEです。

MUGENLABO UNIVERSEの具体的な取り組み

MUGENLABO UNIVERSEの主な目的は、宇宙環境を活用して地上の課題解決を図ることです。この大きな目標に向けて、本プログラムでは具体的にどのような取り組みを行っているのでしょうか。

まず挙げられるのは、宇宙ビジネスに興味を持つスタートアップへの支援です。主に以下3つの形で行われています。

1. 実証実験の環境提供

宇宙ビジネスでは、地上とは異なる環境下での実験が必要になることが多々あります。MUGENLABO UNIVERSEは、そうした特殊な実験環境をスタートアップに提供することで、スタートアップのアイデア実現を後押ししています。

2. 宇宙ビジネスに関する情報提供

これには、メディアの活用や有識者による講演などが含まれます。宇宙ビジネスは専門性が高く、参入障壁が高いと思われがちであるため、基礎的な情報から最新のトレンドまで、幅広い情報を提供することで、スタートアップの参入を促進しています。

3. 宇宙ビジネスの専門家とスタートアップのネットワーキング支援

アイデアがあっても、それを実現するための専門知識や人脈がない場合もあるため、MUGENLABO UNIVERSEではそうしたスタートアップと専門家を繋ぐ架け橋の役割を果たしています。
さらに、MUGENLABO UNIVERSEは大企業との連携促進にも力を入れています。具体的には、スタートアップが開発したテクノロジーやサービスの事業化を目指し、大企業とスタートアップのマッチングなどを行っています。MUGENLABO UNIVERSEは、両者を繋ぐプラットフォームとしての役割も担っています。