代表取締役CEO & Founderの生方氏に伺いました

何をしている会社ですか？

生方：エレサーモは、未利用排熱を電力へ変換する新しいエネルギー変換技術「半導体増感型熱利用電池（STC）」の普及を通じて、エネルギー問題の解決を目指すスタートアップ企業です。STCは、半導体の中で生まれた熱励起電荷が電解質イオンを酸化・還元して発電する技術です。室温を含む0℃以上の温度帯で発電でき、製品のモジュール形態も薄く軽いシート状が基本構造であるため、お客様の希望設置場所や設置スペースに対して柔軟に対応可能である点が特長です。

AIやクラウドサービスの普及に伴い半導体工場やデータセンターの増加・大規模化が進むことで、将来的な電力需要の急拡大が見込まれている一方、日本では輸入したエネルギーの約3分の2が排熱として捨てられている現状があります。エレサーモは、データセンターから工場、発電所、身の回りの未利用排熱まで幅広く活用することで、持続可能な未来を目指します。

なぜこの会社を立ち上げたのですか？

生方：2011年の⼤地震時、我々は電⼒の重要性を再確認しました。当時東京工業大学（現・東京科学大学）の教員だった私は、娘の未来を託せる安全・安心な理想の発電技術を考え抜き、2015年に熱エネルギー変換技術『STC』の着想を得ました。

「永久機関ではないか？」という誤解と闘い、「これが本物の技術であるならば、決して諦めてはいけない」と歯を食いしばり、多くを投げうちながら研究を続け、10報ほどの学術論文により2022年に原理を実証。そして、本技術を社会実装すべく2023年に弊社を創業しました。

これからの目標はありますか？

生方：私たちが目指すのは、一人ひとりがそれぞれの人生を安全に、そして安心して過ごせる未来を創り出すことです。安全・安心な暮らしを実現するために欠かせない要素の一つが「電力の安定確保」です。

世界情勢による資源の供給不安定さに左右されることなく、環境問題に脅かされることもなく、使いやすく、安価で、安定的に得られる電力。私たちは、そんな理想の電力を皆さまのもとへ届けたいと考えています。

理想の電力を生み出すエネルギー源として、私たちは「熱」に着目しています。

身近であるがゆえに見過ごされがちですが、たとえば室内光のエネルギーが1cm³あたり300マイクロワットなのに対し、熱は1ミリワットとエネルギー密度が高いことがわかっています。

しかし、日本で余っている熱の大半は200℃以下の低温熱です。これまでの技術では、こうした低温域での利用はほとんど不可能でした。一方、私たちのコア技術であるSTC（熱エネルギー変換技術）は、室温以上の熱での発電を確認しています。

このSTCを社会に広く実装することで、エネルギー問題・資源問題の解決はもちろん、新たな雇用の創出につなげてまいります。

最後に一言お願いします

生方：私たちは、熱発電によりエネルギー問題を解決したいと頑張っています。ですが、我々だけでは、もちろん、そのような未来をつかむことはできません。電池を作ってくださる方、バッテリーシステムとしてつくり上げてくださる方、我々の電池を買ってくださる方、そして我々の電池を世の中に広めてくださる方。ぜひお力添え頂戴ください。