「エッジ AI カメラパッケージ」が生まれたきっかけ

雨夜さんはKDDI で法人向けの IoT サービス企画を担当していますが、ユーザ企業や社内の営業、SEから「 AI カメラを提案できないか?」 という問い合わせをいただく機会が増えていました。確かに、これまで人が目で判断していたデータを定量的に集めることができれば、コスト削減や業務効率化という観点でのはメリットは大きい。しかし、AI カメラと言っても、デバイス、デバイスの中で動かす AI、通信機器など考慮すべきことが多く、高価になることに課題を感じていました。

一方、Idein にとっても通信キャリアである KDDI から声がかかったのは〝渡に舟〟でした。Idein の最強かつ象徴する技術である汎用的な低価格デバイスで AI を動かせる技術ですが、動作をさせるのにはネットワーク環境が必須条件である他、これまでは有線や無線のインターネット環境が存在するシーンでの利用が多くを占めていました。SIM 内蔵型のどこでもネットワークに繋がるデバイスを開発することは、利用形態やリーチ可能な市場を拡げる意味で Idein にとって悲願だったとも言えます。

AIスタートアップとキャリアとのタッグ、デバイスパートナーもサポート

雨夜さんによれば、Idein を紹介されたのは KDDI ∞ Laboを運営するビジネスインキュベーション推進部からだったそうです。KDDI ではこれまでにも、センサーメーカーと連携し、KDDI が回線とクラウドを提供する協業はしてきました。しかし、Idein は解析サーバの上で動く AI を含むソフトウェアを提供する企業。別途、ハードウェアや通信機器をデバイスパートナーと設計しながら進める必要が生じました。ただ、スクラッチから設計したため、両社はこのソリューションに最適化されたハードウェアを生み出せたとも言えます。

汎用的なソフトウェアを出すことによって、あらゆる既製ハードウェアで動作することを売りにしてきた Idein にとっても、ハードウェア設計にも携わる形で、通信キャリアに最適な仕組みを生み出す過程は初めての経験でした。

「エッジ AI カメラパッケージ」で生まれた新たな商機

「エッジ AI カメラパッケージ」では、カメラ付近にいる人の性別、年代、人数等のデータの収集が可能になります。小売業では購買データには残らない来店者の統計的なデータ、シェアオフィスでは実際に各拠点の利用ピーク帯等も一括で収集できます。コロナ禍で人々が顔をマスクで覆うようになり AI にとっても性別や年代の判別が難しくなりましたが、Idein は通信を経由して AI をアップデートすることで、このような課題もクリアしています。モバイルネットワークと繋がったことで利用シーンも増えました。

スタートアップである Idein にとってもまた、通信キャリア大手 KDDI と新製品を開発し、それが広く認知されたことで既存ビジネスにもその好影響が還元されているようです。

両社では今後、実際にソリューションを活用しているユーザからの声に耳を傾け、彼らの課題やビジネスにどう寄与できるかの事例を増やしていきたいといいます。ユースケースの拡大に伴って、現在のパッケージだけでは解決できないケースも増える可能性があり、今後さらに、両社間でフィードバックを重ねながら、アルゴリズム、ソフトウェア、ハードウェアの改良に取り組んでいくとのことでした。

編集部では引き続き共創の取り組みをお伝えしていきます。